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時(shí)光流逝，轉(zhuǎn)眼間到了西漢末年。王莽篡了西漢的江山，毒殺了漢平帝，自己當(dāng)了皇帝，建立了新朝。他怕老百姓還戀著劉家后人，就把劉家的龍子龍孫們?nèi)珰⒐饬?。誰知宮中有一位宮女曾受先皇臨幸，懷了身孕，在宮中忠于劉家的宦官們的幫助下逃出了深宮，輾轉(zhuǎn)回到了家鄉(xiāng)南陽新野，產(chǎn)下一子，起名叫劉秀，是為漢高祖劉邦的九世孫。劉秀長到十來歲的時(shí)候，他母親才給他說了他的身世。劉秀痛恨王莽篡了他家江山，自此更加苦學(xué)文韜武略，決心要推翻莽朝，恢復(fù)漢家大業(yè)。
世上沒有不透風(fēng)的墻，這事兒不知怎么被王莽知道了。王莽決心要斬草除根，立即帶了十多萬大軍到南陽來追殺劉秀。朝中有人同情劉家，悄悄派人給劉秀送了信兒。劉秀慌忙逃出了家鄉(xiāng)。王奔哪里能放手，就在后邊緊追不舍。就這樣劉秀在前邊跑，王奔在后邊追，一直追了好幾個(gè)月，轉(zhuǎn)了好幾個(gè)大圈，到了出沒有追上。
這一天，劉秀從方城向南跑到南陽東北九十里的興隆店。這興隆店就是當(dāng)年儀狄與水嬰造酒之地，此時(shí)已發(fā)展成為中州有名的大鎮(zhèn)，整個(gè)鎮(zhèn)內(nèi)是酒店林立，酒香撲鼻，真可謂是“隔壁千家醉，開壇十里香”。劉秀跑得又渴又累，進(jìn)鎮(zhèn)見第一家酒店，就信步走了進(jìn)去。這酒掌柜也姓劉，年過五旬，經(jīng)多見廣。人說酒店掌握三樣好，腿勤、嘴巧、眼皮活。劉掌柜一見這客官年紀(jì)不大，風(fēng)塵仆仆，相貌堂堂，忙上前去迎進(jìn)客座，端水倒茶。待劉秀擦了把臉，喝了口茶，劉掌柜才問道：
“小客官，點(diǎn)點(diǎn)兒啥菜？”
劉秀正在逃跑途中，哪兒顧得上吃什么菜，就說只要一碗面就中。劉掌柜笑著說：
“小哥，您到了咱這興隆店，不嘗嘗咱這正宗的龍泉老酒那可要后悔喲！當(dāng)年，大禹王他女兒就是在咱這兒造的酒。這酒喝下去能醒腦提神，消乏解累，增力強(qiáng)體，您要是喝點(diǎn)兒嘗嘗，就知道這龍泉老酒的妙處了！”
這酒店掌柜的嘴也真巧，一番話說動(dòng)了劉秀的心。再說劉秀聽說這酒叫龍泉老酒，自已是嫡傳龍孫，正好喝此酒壯行，為此就爽快地讓掌柜上一壺龍泉酒品嘗品嘗。劉掌柜就吩咐店小二端上來幾碟小菜和一壺龍泉老酒。劉掌柜親自為劉秀斟上一杯。劉秀喝下這杯酒，只覺得香醇甘爽，渾身舒泰，疲乏盡消。他又連喝三杯，更覺精神倍增。不禁贊嘆道：
“好酒！好酒！龍泉老酒，名不虛傳！”
俗話說：“抽刀斷水水更流，以酒澆愁愁更愁。”劉秀喝著喝著，不由涌起滿腹心事：自己這光跑也不是個(gè)長法呀！要是一點(diǎn)兒不慎，被莽軍捉住，自己性命事小，漢室江山事大呀！眼看各地老百姓都不滿王莽老賊的所為，都跟劉家很一心，早想扯旗造反除莽興漢，可說著容易做著難哪！自己是個(gè)半大孩子，也沒個(gè)啥記號，誰知道自己是先皇的后代？誰又會聽自己的指揮呢？劉秀越想越愁，又連連喝了幾杯酒。突然，他兩眼猛地一亮，只見酒店門外高桿之上懸掛的一面鮮亮亮的酒旗迎風(fēng)飄擺
，上寫“劉記”兩個(gè)大字格外醒目。劉秀盯著這“劉記”兩個(gè)字，不由靈機(jī)一動(dòng)：要是自己打著這酒旗，人們一看不就明白自己是先皇后人啦！這酒旗不就成了我劉家的招兵旗了嗎！對，就是這般主意！他滿心高興地伸手往衣袋里掏錢，要買下這酒旗，誰知卻猛地一下愣住了，臉漲得通紅，手也僵哪兒了。咋？兜里連一個(gè)銅錢也沒有了，甭說買旗，連酒錢也沒法兒付了。人家這酒店掌柜恁熱情，自己這不成了吃白食了嗎？這要是鬧將開來，該多丟人現(xiàn)眼哪！
劉掌柜眼皮很活，一見這情形，忙上前說：
“小哥，有啥難處嗎？”
劉秀不好意思地說：
“我 … … ”
劉掌柜立時(shí)明白了，忙笑道說：
“小哥，你這就外氣了。一回生，二回熟，這酒是我請你喝的，你甭在意，只管喝。”
劉秀見掌柜如此仗義豪爽，忙站起來，很恭敬地深施一禮道：
“多謝老丈，我還想賒貴店的這面酒旗用用，還望老丈應(yīng)允。”
“賒酒旗？”
劉掌柜疑惑地看看那面酒旗，又看看劉秀，忽然明白了什么，忙說：
“中！中！”
劉掌柜說罷，出門去摘了酒旗，雙手遞給劉秀。劉秀雙手接過酒旗，感動(dòng)地說：
“多謝老丈，后報(bào)有期。”
正在這時(shí)，北邊跑過來一群客人，亂嚷嚷地喊道：
“王莽的軍隊(duì)攆過來了，快跑啊！”
劉秀趕忙拜別劉掌柜，扛著上寫“劉記”的酒招子旗，又朝南跑去。劉秀一上路，人們見他扛著的那酒旗上寫著“劉記”兩個(gè)大字，都想著是先皇的后代招兵哩，紛紛跟著他造起反來，不長時(shí)間就招了好幾萬人馬，還在南陽方圓接連收了馬武、鄧禹、岑朋、吳漢等二十八員大將，號稱二十八宿。昆陽（現(xiàn)河南葉縣）一戰(zhàn)，以少勝多，大獲全勝，很快就把王莽的新朝推翻了，恢復(fù)了劉姓江山，定都洛陽，史稱東漢。
劉秀在洛陽登基做了皇帝，就是東漢光武帝。劉秀可沒有忘本，他想著要不是當(dāng)初賒那面酒旗，自己咋能招來兵？又咋能成就這帝業(yè)呢？為此，他一登帝位，就派大臣到興隆店宣讀圣旨，御筆親封改“興隆店”為“賒旗店”，封興隆店龍泉酒為“賒店老酒”，作為皇宮御宴用酒，并接劉掌柜進(jìn)京享福。劉秀設(shè)御宴盛情款待豪俠仗義的劉掌柜，文武大臣殷殷相陪。御宴之上，劉秀向大臣們說起當(dāng)初賒酒旗造反之事，大臣們交口齊頌皇上吉人天相，稱贊劉掌柜慧眼識主，助皇上成就大業(yè)。劉秀當(dāng)場要給劉掌柜封官，劉掌柜連忙推辭說自己只會造酒，不會做官。劉秀就讓劉掌柜留在皇宮，主管皇宮造酒之事。劉掌柜又說造酒得有好水，只有賒旗店中心那口五龍女井里的水，造出的酒味才最純正，最好喝。劉秀無奈，只好讓他回鄉(xiāng)，主管全鎮(zhèn)造酒，專送京師，以供御用，又下旨改建賒旗店，修建城墻，仿皇城的樣子建九座城門。當(dāng)時(shí)皇帝的規(guī)矩很嚴(yán)，別處再大的城池，城門也不能跟京城一樣多。要不是劉秀親封，這小小的賒旗店城又咋能建九座城門呢？清朝咸豐年間詩人尚志亭寫有《詠賒旗店命名》一詩，詩中有“白水真人起義師”句，就是記的這件事，因劉秀的家鄉(xiāng)在新野白河之畔，為此而被民間稱為“白水真人”。足見這一傳說流傳的久遠(yuǎn)。
漢光武帝劉秀親封之“賒旗店”由此而享譽(yù)中州，“賒店老酒”亦斐聲大江南北，至今仍盛名日隆。
